Der Dunkelfelder ist eine deutsche Neuzüchtung aus der Pfalz. Sie entstand Anfang des 20. Jahrhunderts durch den Weingutsbesitzer und privaten Züchter Gustav Adolf Froelich (1847 bis 1912) in Edenkoben. Lange Zeit blieb sie unbeachtet und wurde als Froelich V 4-4 in Zuchtanstalten verwendet. In den 1930er-Jahren wurde sie an der Forschungsanstalt Geisenheim bearbeitet und von Helmut Becker auf den Namen Dunkelfelder getauft, in Anspielung auf die dunkle Farbe des Saftes und auf die lange unbekannte Herkunft. DNA-Analysen haben später gezeigt, dass sie eine Kreuzung aus Madeleine Angevine und der Färbertraube Teinturier du Cher ist. 1980 erhielt der Dunkelfelder Sortenschutz und wird seit Ende der 1980er-Jahre auch als eigenständiger Rotwein angebaut.
Aus Dunkelfelder entstehen kräftige, tiefdunkle Rotweine mit viel Frucht und weichen Tanninen. Häufig wird die Sorte als Deckwein und Cuvée-Partner eingesetzt, um anderen Rotweinen mehr Farbe und Fülle zu geben. Sortenrein ausgebaute Dunkelfelder sind relativ selten und gelten als echte Spezialität. Sie werden meist trocken, teils auch halbtrocken oder lieblich ausgebaut, ein Teil reift im Holzfass oder Barrique. Wer einen Dunkelfelder kaufen möchte, findet bei uns die ganze Vielfalt vom fruchtigen, unkomplizierten Rotwein bis zum gehaltvollen, farbkräftigen Qualitätswein.
Der Dunkelfelder ist ein kräftiger Speisenbegleiter. Er passt hervorragend zu dunklem Fleisch, Wild, Schmorgerichten und deftigen Braten sowie zu Grillgerichten und Burgern. Auch zu Pasta mit Fleischsoße, würzigem Hartkäse und herzhafter Hausmannskost ist er eine gute Wahl. Dank seiner weichen Tannine und der milden Säure passt er auch zu fruchtigen Desserts mit dunklen Beeren und Schokolade. Junge, fruchtige Dunkelfelder lassen sich auch gut als Solist an geselligen Abenden genießen.
Der Dunkelfelder gehört zur Familie der Färbertrauben, bei denen auch der Saft dunkel gefärbt ist. Deshalb ergibt er tiefdunkle, farbkräftige Rotweine. Die Rebe wächst schwach, bringt nur geringe, unregelmäßige Erträge und treibt sehr früh aus, wodurch sie empfindlich gegen späte Frühjahrsfröste ist. Sie stellt hohe Ansprüche an den Standort und braucht warme Lagen. Die Weine zeigen fast schwarze Farbe und intensive, fruchtige Aromen von Brombeere, Heidelbeere und dunklen Beeren, oft mit würzigen Noten. Typisch sind die säurearme, weiche Art und die samtige Struktur. Im Barrique entwickelt der Dunkelfelder zusätzlich Tiefe, Vanille- und Röstnoten.
Der Dunkelfelder ist eine Rarität: Er wird in Deutschland nur auf rund 220 Hektar angebaut, weniger als 0,5 Prozent der gesamten Rebfläche. Die Hälfte der Fläche liegt in der Pfalz mit rund 180 Hektar, wo die Sorte entstanden ist. Weitere Bestände gibt es in Rheinhessen mit rund 70 Hektar, in Baden und in geringerem Umfang an der Nahe und in Sachsen, wo der Dunkelfelder in Meißen angebaut wird. Außerhalb Deutschlands wird er in kleinem Umfang unter anderem in der Schweiz, in England und in Kanada angebaut.
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