Die Zeitreise zu den Wurzeln des rheinhessischen Weinbaus geht bis in das Jahr 20. v.Ch. zurück. In dieser Zeit hat Kaiser Augustus das Gebiet erobert und Truppen auf dem Gebiet des heutigen Mainz angesiedelt. Mit den Truppen kamen nicht nur Waffen und Schutzausrüstungen, sondern auch Weinreben. Obwohl der fermentierte Traubensaft ursprünglich als Schutz vor kontaminiertem Wasser diente, entwickelte sich der Wein mit zunehmender Qualität zu einem Genussprodukt.

Im Mittelalter waren die landwirtschaftlichen Flächen im Besitz der Landesherren und Kirchen. Bürger, die diese Flächen bewirtschafteten, mussten dafür eine spezielle Art Steuer zahlen. Wenn es der Kirche bezahlt wurde, wurde es “Zehntel” genannt und bedeutete ein Zehntel des auf dem Gebiet “gewonnenen” Guts. Dementsprechend war die Klarheit über den Besitz der Flächen essenziell. Solch ein Dokument dient heute als Beweis dafür, dass sich die älteste Weinlage Deutschland in Rheinhessen, noch genauer in Oppenheim befindet. Die heute 2,1 ha große Lage heißt Niersteiner Glocke und wurde im Jahr 742 dem Bistum Würzburg geschenkt. Neben der Schenkungsurkunde wurde auch die Lage aufrechterhalten und dient bis heute als Zuhause von hochwertigen Weinen. Als die Qualität des Weines immer wichtiger geworden ist, hat das Weinbaugebiet Rheinhessen nicht automatisch einen Platz unter den Spitzengebieten erhalten. Die regionalen Winzer mussten hartnäckig an der Verbesserung des Geschmacks arbeiten. Das hat so gut funktioniert, dass rheinhessische Weine vor dem Ersten Weltkrieg für ihre Qualität weltweit anerkannt wurden. Diese Entwicklung kann am besten anhand der Geschichte der “Liebfrauenmilch” betrachten.

In den 80-er und 90-er Jahren war die Liebfrauenmilch als Ehrengast auf vielen Studierendenpartys eingeladen. Meistens in Form einer Literflasche gekauft, bescherte sie den Feiernden am nächsten Tag häufig Kopfschmerzen. Das ist aber nur ein kleines Stück der bunten Geschichte der Liebfrauenmilch. Die Leute, die ihre Erfahrungen in diesen Zeiten gesammelt habe, werden wahrscheinlich kaum glauben, dass der Wein eine mehrere hundert Jahre alte Geschichte hat. Die ersten Aufzeichnungen stammen aus dem Jahr 1744 und deuten auf Weine hin, welcher aus dem Schatten des Turms der Liebfrauenkirche hervorgingen. Die Bezeichnung war also, wie wir das heute nennen würden, eine geschützte Ursprungsbezeichnung, für Weine die aus den Lagen der Liebfrauenkirche produziert wurden. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts war der Wein weit über die deutschen Grenzen bekannt. Vor allem die Herzen der Engländer hat die Liebfrauenmilch im Sturm erobert. Von Schriftstellern bis hin zu der Königsfamilie, waren viele von dem leicht süßlichen Wein verzaubert. Mit so anerkannten und einflussreichen Botschafter war es kein Wunder, dass die Liebfrauenmilch schnell eine von den meistgesuchtesten Weinen des frühen 20. Jahrhunderts geworden ist.

Da die Marke nicht geschützt wurde, durften Winzer der Region ihre Weine auch nach dem bekannten Getränk nennen. So sank die Qualität und die Liebfrauenmilch landete schlussendlich in der Literflasche und verlor in den Supermärkten ihren alten Glanz und Ruhm. Einige traditionsbewusste rheinhessischen Winzer bemühen sich heute, den guten Ruf des Weines wiederherzustellen und produzieren qualitativ hochwertige Weine mit ein wenig Restsüße.

Heutzutage ist der Weinbau in Rheinhessen top modern und genießt international einen hervorragenden Ruf. Immer mehr Jungwinzer kehren nach ihren Auslandsstudien und Praktika auf die rheinhessischen Hügel mit innovativen Ansichten und frischen Ideen zurück. Sie vereinen jungen Dynamismus mit Traditionen der Region. Die derzeit in Rheinhessen tätige Generation lernt nicht (nur) aus Büchern, sondern sie stehen für “Learning by Doing”und hören auf die Ratschläge von ihren Vorgängern.

Auf manche Fragen bekommt man aber keine Antworten aus der Vergangenheit, weil sie noch nie so aktuell waren, wie heute. Eine von diesen Themen ist die Frage des Klimawandels und die Nachhaltigkeit im Weinbau. Die Winzerwelt ist einig, dass die nachhaltige Arbeit die Zukunft des Weinbaus darstellt. Nachhaltigkeit kann aber vieles bedeuten und anhand von unterschiedlichen Herangehensweisen erreicht werden. Ein unkonventionelles Beispiel ist Weingut Harth + Harth, wo der Weinbau aus einer wissenschaftlichen Perspektive betrachtet wird und neben Weinen auch Hefen kultiviert werden.

Viele Weingüter stellen ihre ganze Produktion auf eine biologische Art und Weise um. Entscheidet man sich für diesen Weg, muss man ausreichend Geduld einpacken. Es wird nicht nur auf dem Weinberg auf vieles verzichtet, sondern genauso im Keller. Es werden alte Gewohnheiten hinterfragt und nach schonenden Methoden gesucht. So finden wir auch immer mehr vegane rheinhessische Weine auf dem Markt. Winzer können dadurch den Wunsch ihrer veganen Kunden erfüllen. Was aber noch wichtiger ist: Weingüter können dadurch auch ihren ökologischen Fingerabdruck verkleinern. Wir, das Ab-Hof-Weine-Team schätzen diese Herangehensweise enorm und zeigen Dir unsere Lieblingsflaschen aus Rheinhessen:

In einer kleinen Menge wird in Rheinhessen, genauso wie in anderen deutschen Weingebiete, Landwein produziert. Dieser wird aus Qualitätsweinsorten gekeltert, welche in Rheinhessen zugelassen sind und ausschließlich aus dem Weinbaugebiet Rheinhessen stammen.

Den größten Teil der Produktion machen aber die Qualitätsweine aus. Diese Weine werden ebenfalls aus Qualitätsweinsorten produziert und die Trauben stammen ebenfalls aus dem Weinbaugebiet Rheinhessen. Wo liegt dann der Unterschied? Qualitätsweine dürfen ausschließlich mit einer staatlichen Prüfnummer vermarktet werden, welche man auf der Halsbanderole finden kann. Um diese als Bestätigung funktionierende Nummer zu erhalten, werden die Weine sowohl analytisch im Labor und sensorisch von einer Fachjury getestet.

Qualitätsweine können noch auf weitere Stufen, auf sogenannten Prädikatsstufen aufgeteilt werden. Diese deuten auf Weine hin, welche in der Regel mit höherem Reifegrad geerntet werden. Kabinett und Spätlesen sind die ersten Prädikatsstufen. Diese können sowohl trocken als auch mit Restzucker ausgebaut werden. Beerenauslesen und Trockenbeerenauslesen werden ausschließlich süß vermarktet.

Es ist kein Wunder, dass die Paraderebsorte Deutschlands sich neben dem Rhein auf den Hügeln besonders wohl fühlt. Dementsprechend ist der Riesling die meist-gepflanzte Sorte des Gebiets geworden. Das heißt aber noch lange nicht, dass er in zwei Ecken der Region gleich schmeckt. Abhängig von Lage und Bodenstruktur findet man von klassischen, filigranen Rieslingen mit reichlich Mineralität und Salzigkeit bis hin zu saftigen Weinen mit Aromen von gelben Früchten und einer verdeckten Riesling-Säure, alles was die Rebsorte zu bieten hat.

Obwohl Riesling die führende Sorte der Region ist, bleibt Rheinhessen das größte Müller-Thurgau Anbaugebiet Deutschlands. Die Weine sind aromatisch, blumig und zart würzig. Diese Zugänglichkeit mach die Weinen zu einem perfektes Gegenstück zum Riesling. Kunden, die Probleme mit der intensiven Riesling-Säure haben, bleiben in Rheinhessen auch nicht durstig. Eine Flasche Müller-Thurgau steht immer parat.

Die Winzer aus Rheinhessen gehören zu den großen Förderern der Sorte. Viele Weingüter pflanzen die Sorte gerne wegen ihrer Widerstandsfähigkeit. Wird der Wein im frühen Alter getrunken, dominieren die kirschigen, fruchtigen Aromen, welche von floralen Noten, wie Holunder oder Akazie begleitet werden. Bleibt man aber geduldig und gibt dem Wein Zeit im Holzfass zu reifen, findet man einen harmonischen, komplexen Rotwein im Glas. Die Aromen von roten Früchten bleiben weiterhin die intensivsten Komponenten, werden aber mit Holzwürze und einer seidigen Tanninstruktur verfeinert.

Ein leichter, aromatischer Rotwein. Die Haut der Trauben enthält nicht so viele Gerbstoffe, wie das bei roten Sorten sonst üblich ist. Dies ermöglicht filigrane, leichte aber gleichzeitig aromatische Weine aus Portugieser Trauben zu keltern. Für Weißweintrinker, die gerne in die Rotweinwelt reinschnuppern würden, kann der Portugieser die perfekte Eintrittskarte sein.

Wenn Silvaner auf Winzerkreativität trifft, werden spannende Geschichte geschrieben. Der Grundcharakter des Weines ist frisch und fruchtig, viele betrachten ihn als einen einfachen Sommerwein. Kommt aber ein/e WinzerIn und reift ihn im Barrique aus, wird der Wein cremig elegant und geht fast in die burgundische Richtung. BAut man den Silvaner jedoch nicht ganz trocken aus, wird mit seiner natürlichen Säure eine Spannung im Wein gebildet. Ein wahres Feuerwerk am Gaumen.

Rheinhessen ist nicht nur das größte, sondern auch das trockenste Weinbaugebiet Deutschlands. Im Gegensatz zum Regen vermeidet die Sonne das Gebiet nicht und schenkt der Hügellandschaft ungefähr 1600 Sonnenstunden im Jahr. Das macht das Gebiet nicht nur für Weißwein, sondern auch für die Rotweinproduktion ideal. Rheinhessen wird durch den Taunus, Soonwald und das Donnersbergmassiv eingerahmt und wird so vor extremen Wetterphänomenen geschützt. Gefährliche und intensive Wetterphänomene werden hier aufgehalten und nur in der Form von leichtem Regen auf dem Gebiet wahrgenommen. Die Landschaft ist genauso abwechslungsreich und vielseitig, wie die hier wachsenden Rebsorten. Im westlichen Teil des Gebiets, dort wo die Hügel neben dem Rhein steiler und höher werden, befindet sich der Rote Hang. Der Name kann ein wenig irreführend sein, da die Lagen keine Rotweinlagen, sondern typische Rieslingparzellen sind. Namensgebend war der rote Schiefer, aus dem der größte Teil des Bodens besteht. Die weiteren Bodenarten, wie Löß, Sand oder Braunerde, sichern nicht nur die Sortenvielfalt der Region, verfügen aber auch über ausgezeichnete Wasserspeicherkapazität. Dies macht das Leben der Reben in besonders wasserarmen Zeiten deutlich einfacher. In unteren Bodenschichten wird Wasser auch noch lange nach ausgiebigen Regengüssen gespeichert, welches die Reben mit ihren langen Wurzeln immer erreichen können.